据悉，本片分为六集，每集50分钟，片长5小时。第一集《寻路》、第二集《私立》、第三集《青春》、第四集《风波》、第五集《南迁》、第六集《归来》。将南开大学的历史娓娓道来，1904年，就在民族生死存亡的危机时刻，早期觉醒的旧知识分子、晚晴翰林严修，和北洋水师学堂毕业的张伯苓，选择了用教育来挽救祖国。他们从一座私人宅邸开始，慢慢建立起了现代教育的中学、大学、女子中学和小学。在抗日战争的烽火硝烟和颠沛流离之中，他们还将教育的血脉延展到祖国的大西南。一个名叫“南开”的系列学校就这样诞生于国难，“南开，难开，越难越开”，她为生存而寻路，为自强而探索，为教育强国矢志不渝。

　　在中国电视艺术家协会主持的该片研讨会上，来自中国电视业界、学界最权威的专家、学者给予该片以这样的评价：“这是一部严肃纪录片，它对历史负责、对文化坚守、对社会担当；这是一部当代纪录片，当下的视角、当下的语态、古今一体的人物塑造；这是一部未来纪录片，它多维度的动态叙事，故事化的逻辑结构，国际化的语态表达，电影化的专业品质，纪实美学、戏剧美学、技术美学相融合的影像呈现，将引领纪录片创作潮流，有望成为现象级作品。”

　　摄制组携该片走进南开校园，让青年学子观摩、提意见。学生们纷纷讲出他们这样的观后感：“这是一部非常好看的纪录片，故事环环相扣，几个小时不忍离去，故事片也未必能够这样。不仅是历史人物血肉丰满，现实人物也是个个鲜活，大故事套着小故事，大事件套着小细节，画面、音乐、解说给人不同凡响的感官刺激和震撼，彻底颠覆了历史题材纪录片那种沉闷、冗长、说教的概念。原来，历史题材纪录片可以这么青春，这么好看！”